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正文摘录:

到了持续发展。至迟在明代，太湖周边的苏州、松江、常州、嘉兴、湖州诸府地区，已经形成为一个有着内在经济联系和共同点的区域整体，官方文书和私人著述中往往以五府乃至七府(加上镇江、杭州)并称该地区。因此，最早的江南经济区，严格地说是长江三角洲经济区，事实上已经初步形成，而且这个收入甚高。当时人就说苏州、嘉兴的城乡民众，大多以纺织为生。而松江、太仓地区的致富依靠，主要是元代以来兴盛的棉织业。在经济生活繁荣的前提下，社会风俗变得相当奢华，甚至有“家家效缙绅之饰，人人修命妇之容”的说法。苏、松、常、嘉、湖五府地区，在明清两代被列入了“江南”经常性的表述对象，这些地区的经济发展都在全国获得了独一无二的地位，且备受国尽管清代前期的“江南”，在官方政书中大多指的是当时行政区划中的江南省，即今天江苏、安徽两省长江以北的地区，但是，经济意义上的“江南”，则越来越明确地转指长江以南的浙西、吴或三吴地区。总之，江南长期是中国经济史上最为重要的区域，千余年来的发展使得江南形成了人文、自然诸方面具有共同特性的区域，其核心就是人们熟知的太湖平原。口中国国家地理67