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正文摘录:

道：“又忽遇一道野火连天，大生烟焰，行走不得。”这应当是后来所有火焰山故事的雏形和来源。鉴于《大唐三藏取经诗话》诞生的年代和其质朴原始的形态，我坚信其中的每一段故事都有其印象深刻的记忆或者原因——这几乎是原始传说故事诞生的法则——而且，这“火”是野火；这“烟”，是有焰的烟，言之凿凿，应当就是新疆的煤田自燃大火。新疆的煤田自燃，主要因天山的地质活动较为剧烈，使埋在地层中的水平煤层，经过多次地质运动后变成倾斜煤层，流水冲刷和风蚀使煤层露头，暴露出的煤层与空气接触氧化引发煤层自燃，最终形成煤田火区。几年前有记者采访新疆硫磺沟时有这样的描述：“经过半天的颠簸，车终于驶进硫磺沟煤田火区。眼前的景象让人觉得恍若置身吴承恩笔下的火焰山：蓝幽幽的火苗从地底下呼呼窜出，漫山遍野烟气氤氲，空气中弥漫着浓浓的硫磺味。离火区还有几百米就觉炙人的热浪扑面而来。”这火究竟何时烧起来的，无人知晓，但在百佘年前，这里已是“裂隙纵横，浓烟弥漫，岩隙见火焰呼呼，经年不息”。这个硫磺沟自燃火区距乌鲁木齐仅40多公里。硫磺沟位于天山北麓。连绵百余里，是新疆面积较大的煤田火区，因地下煤层燃烧产生的硫磺气味而得名。《宋史·外国传·高昌》卷四百九十中曾记载奇台县有一处J’一达几平方公里的自燃火区，自唐朝就已经烧起，是由于当时采煤时就地取火引起的。其中引用了北宋太平兴国七年(982)，宋使臣王延德从高昌赴北庭(今吉木萨尔)途中的记录：“北庭山中出煤砂，山中常有烟气，涌起若云雾。至夕火焰若炬火，照见禽鼠皆赤。采者着木底鞋取之，皮者即焦。”我认为这就相当可信了。把这大火的起源从太平兴国年间上推几十年甚至几百年，也是合理的。到晚清，这样的记载还在延续，光绪三十四年(1908)的《奇台县乡土志))说：“红沙泉迄于老君庙煤矿，火焰四时不息。凡窑户挖取必俟秋末冬初，方可前往。若春秋二季，火气逼人，不敢向迩。”这样的记载应该说与《大唐三藏取经诗话》所谓的“野火连天，大生烟焰”是一脉相承的。硫磺沟和奇台县的两处煤田大火几年前运用新的煤田阻燃方式都已扑灭了，正是由于对灭火的报道才让我知道新疆还有如此独特的景观，也不知道现在还有没有仍在燃烧的自燃煤田，但是“火焰山”源出于此，我却不再有怀疑。【=!责任编辑／易水图片编辑／马宏杰版式设计／李晟