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  • 《环球》2006年第6期摘录:病毒的老虎机

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正文摘录:

小概率事件现下禽流感闹得正欢,弄得大家闻鸟色变。而自2月下旬德国一只死猫被证实感染It5N1型禽流感病毒后,又有很多人患上了宠物恐慌症,四处奔走,要求兽医处死他们的宠物。其实动物疾病传染给人,并不新鲜,相反有着十分古老的历史。幸运的是,动物疾病造成人间大瘟疫,概率很小,甚至低于在老虎机上中大奖的机会。“病毒、微生物以及一切使人类患传染病的病菌都是从动物身上传到人体的。在人走出洞穴和动物受驯化的几万年间,野生动物所携带的病菌转移到家畜身上,再由家畜传染给人。”俄罗斯医学院伊万诺夫斯基病毒学研究所主任德米特里-利沃夫曾经颇为绝对地说。美、英科学家2006年2月在美国科学促进会年会上给出了更为准确的报告。他们说,在人类能感染的1407种病原体(包括病毒、细菌、寄生虫、原生动物和真菌)在赌城拉斯韦加斯,老虎机是每家赌场的一道风景。夜幕降临时,眼见彩灯闪烁,耳闻硬币叮当。碰到个别运气好的中了大奖,登时全场高奏乐曲。在这“恢宏”的乐曲声中,赌客们可能不会想到,自然界是一台庞大的另类老虎机,充斥其间的筹码是眼花缭乱的病毒,而大奖则非常恐怖:毒王——引发人间瘟疫的恶性病毒。中,58%.来源于动物,不过其中大多数病原体永远不会引发人类流行病,因为在不同物种间拥有一道天然的壁垒。所谓的壁垒就是,病毒遵守物种规则,只对它们的“主人”(病毒存活的宿主——人或动物)有传染性,而不能在其他动物之间传播。虽然人们已经发现存在狂犬病毒、艾滋病毒这些例外,但绝大多数病毒确实难以逾越这道壁垒,它们只是在基因的基础上通过复制不断增多,不能跨越出自己的领地。流感病毒则可能是个例外,科学家至今没有把这种病毒研究透彻。流感病毒像积木一样,极易重新拼装,发生变异;而且这类病毒宿主范围非常广,除了人,猪、猫、鸟类等等都可以感染流感。以前科学家认为,只有…、H2和H3三种亚型的流感病毒容易在人群中流行,原因是这三种病毒与其他亚型有巨大的不同,但事实证明并非如此。在耶鲁大学工作的旅美中国科学家哈亚在接受新华社记者采访时指出,“在多年的研究中,我没有观察到H1等亚型病毒与其他H亚型有本质上的区别,而且H5型病毒在基l环球2006年3月16日

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