在事实上已经被抛弃后，核聚变发电又重新引起了人们的关注。核聚变是一种能量产生的过程，科学界在过去的50年间一直设法利用核聚变发电。核聚变发电的诱人之处在于不会产生污染物质，这一点与化石燃料发电或者核裂变发电有所不同。新泽西州普兰斯保罗市普林斯顿等离子物理实验室的研究人员预计，一座功率为1000兆瓦的核聚变发电厂每天仅仅产生4磅废料，而同样功率的燃煤发电厂每天则会产生31000吨垃圾。另外，核聚变发电虽然也会产生一些放射性物质，但是不会像核反应堆裂变铀原子那样产生致命的放射性废料。
点火
通常情况下，将彼此分离的氢原子核紧密地压缩在一起时，就会发生融合反应，这个过程被称为核聚变。反应生成新的氦原子，同时伴随反应过程释放出巨大的能量。美国原子能委员会在20世纪50年代进行的氢弹试验证明，一次融合几磅氢原子，差不多就能毁掉太平洋中的一个小岛。然而，如果核聚变能够控制，这种能量就能够制造出推动涡轮发电机旋转的高温气流。
中断
最初，科学家相信最困难的任务是实现1亿度的温度，在这种温度条件下，氘和氚（两种氢的稀有结构）能够发生融合反应。可以使用普通的氢，但是这个计划被排除了，因为使其发生反应的温度要远远高于现存物质能够承受的温度。也可以单独使用氘，科学家曾经详细研究过这个计划，但是同样由于温度极限的原因最终放弃了。