《参考消息》是新华社主办的一份独特的报纸，主要摘登外国以及台湾、澳门和香港特别行政区的通讯社和报刊的文章与消息。《参考消息》于1931年11月7日在江西瑞金创刊。1957年3月1日，根据中共中央和毛泽东主席的指示，《参考消息》改版扩大发行。周恩来总理亲自领导和具体组织了该报发行工作。后来，毛泽东主席曾赞扬《参考消息》是"天下独一无二的报纸"。几十年来，伴随着中国翻天覆地的变化和国际上的风风雨雨，《参考消息》的发行量越来越大，读者越来越多。邓小平同志1979年肯定《参考消息》办得很好。 
    在1978年中国共产党的十一届三中全会以后，《参考消息》及时调整了报道的指导思想，从改革开放和社会主义现代化建设的大局出发，在全面反映国际政治外交形势的同时，逐步加强了经济、科技、文教和军事、体育等方面的报道内容，以利于我国物质文明和精神文明的建设。 
    以江泽民为核心的第三代中共中央领导集体十分重视《参考消息》。1997年春，江泽民等中央领导同志为《参考消息》改报扩大发行40周年题词祝贺。江泽民主席的题词是："发挥参考消息特殊作用 服务两个文明建设事业"。国务院总理李鹏的题词是：“纵观国际风云 提供参考消息”

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