自我实现预言，也叫自证预言（self-fulfilling prophecy），是指我们对待他人的方式会影响到他们的行为，并最终影响他们对自己的评价。在这种情况下，人们对其他人怎么样产生一个预期，这会影响他们如何对待他人，而这种对待方式又会导致那个人的行为与人们最初的预期相一致，使得这一预期成为现实。我们常说的皮戈马利翁效应就是自我实现预言的一个典型例子。

罗伯特•默顿最早创造了“自我实现的预言”这个词。他认为，个体变化，产品短缺，银行倒闭，股票行情下跌，甚至战争都可能因为“它们即将发生”这一预期而发生。社会心理学家W.I.托马斯系统阐述了有关自我实现的基本观点。在他看来，“如果人们将情景看作是现实的，那么它们的结果也是现实的”。也就是说，一个人往往会重复另一个人的期待，不管这种期待是积极的还是消极的，由于托马斯在这方面开拓性的研究，人们卡开始在许多领域对自我实现的预言现象进行研究。

自我实现的预言相当于期待效应。现实生活中常有这样的例子；临床医学中常有利用安慰剂治疗患者的事例，接受治疗者常能体验到如同接受实际治疗一样的治疗效果或副作用，这实际上是患者的期望产生的效应。

自我实现的预言还常常发生在教师与学生的相互作用中，教师对来自不同社会阶层、不同种族文化背景以及不同智力水平、不同性别的学生抱有不同的期待，这种期待影响了学生的学业成就。