1933年，伦敦市区的公交客运企业集中归属伦敦客运总署（the Lon-don Passenger Transport Board，LPTB）统一管理。当时，初具规模的伦敦公交客运服务网络已经覆盖到现在的大伦敦（Greater London）地区和与其相连接的周边郊区；大伦敦地区内的公交客运网络主要由有轨电车和无轨电车线路组成，直至1952年有轨电车退出，无轨电车是在1962年退出，均由公共汽车替代。
从1970年到1984年，伦敦的公交客运由大伦敦市政会直接管理，其客运线路覆盖面达到1580平方公里（610平方英里），还有一部分公交客运线路从大伦敦地区衍射到英国各地。随后，根据伦敦地区1984年实施的运输法规（the London Regional Transport Act 1984），伦敦的公交客运又重新归属英国中央政府管理。根据该法规成立的多家公交客运分公司，分别负责公交线路的经营和地铁客运的经营。政府允许各种模式的客运线路之间相互展开公平的竞争，确保伦敦公交客运的日常服务和经营管理的效益更高、成本更低和生产力更强，以逐步减少伦敦公交客运对政府补贴的依赖程度。
1985年，伦敦地区外的公交客运经营管理政策全面放开，凡是拥有正式经营许可证的任何经营人均可以申请新公交客运线路的经营权，甚至可以在其它客运公司经营多年的老线路上经营同样站点程序的公交客运服务业务，由此进一步激励伦敦各条公交客运线路经营者之间的竞争机制。但是，这种开放仅限于伦敦郊外地区，而伦敦市区内却特别避免这种竞争。随着伦敦市区的公交客运行业逐步减少对政府的财政依赖后，有关全面放开伦敦市区公共客运经营管理政策、进一步激励公交客运经营人之间的竞争机制的呼声越来越高，他们的口号是，首都伦敦不是孤岛，而是国家交通经济不可分割的一部分，伦敦市区的包括公交客运在内的各行各业应该和其它地区一样，展开公平的竞争。
1985年成立的伦敦公交客运分公司中，比较著名的是伦敦公共汽车有限公司（London Buses Limited，LBL）。该公司负责伦敦公交客运线路的分配、客运线路站点的设立、客流量的估算、监督客运服务质量和其它服务性支持项目，并且直接对伦敦市政府交通运输委员会负责。也是在1985年，在伦敦市政府交通运输委员会的支持下，伦敦公共汽车有限公司还成立了另一家招标承包公共汽车营运的分公司。该分公司的车况、公交线路的安排和经营质量都是上乘，车辆颜色不是传统的红色，而是蓝色、黄色等等，非常醒目。目的是以其有政府支持的实力，与伦敦地区私人经营的公交客运公司展开竞争。可惜经营管理费居高不下，再加上单枪匹马，因此难与经营管理得法的私人公交客运公司竞争。为了进一步全面放开，伦敦公共汽车有限公司决定再创立13家伦敦公交分公司，这些分公司完全自负盈亏，自行招聘员工，自定工资，成本自理，可以相互之间或者与其它私营公司展开自由地竞争。这些分公司在成立后的数年中获得了成功。
1992年12月，英国当时的保守党政府（Conservative Government）宣布把伦敦公共汽车有限公司下辖（LBL companies）的各家公交客运分公司全部转制为私营公司，作为该政府进一步放开公交客运政策的一个组成部分。但是，一年以后，该政府又改变决定，把伦敦公共汽车有限公司下辖的各家客运分公司公转私问题推迟到1997年5月的全国大选（the General Election）以后。
无论伦敦的众多公交客运公司是公营还是私营，他们之间的激烈竞争基本上集中在安全可靠、服务质量和客运线路上。政府也对伦敦的公共客运提出专项服务标准，让广大乘客监督执行，其中有2001年 10月推出的“新质量鼓励承包法（quality Incentive Contracts）”。该法规定，凡是质量低劣、事故不断、社会投诉量大的公交客运公司将会受到经济制裁和其它方式的严厉处罚，甚至吊销经营许可证等等；凡是质量上乘、安全可靠、广大乘客满意的公交客运公司将获得政府的经济奖励和其它政策优惠。
此外，政府公共交通安全部门加大对公交客运线路的监督力度。每年有150多名公交客运监督员带着摄像机在伦敦的各条公交客运线路上现场观察，甚至全程视察，其内容主要包括公交客运车辆司乘人员的服务态度、驾车规范、车辆状况、事故处理和乘客反应等等。这些资料均作为评定公交客运车辆经营管理优劣的重要依据。
为了提高公交客运车辆的生产效率，伦敦现在的公交客运车辆普遍使用刷卡交付车费，不再使用现金购买车票等传统方法，大幅度地减少了车辆到站的停留时间，避免了现金购票所发生的各种矛盾。
英国“泰晤士报”不久前的报道指出，由于“新质量鼓励承包法”的全面实施和与其相配的经营管理制度、客运服务质量等等，使得伦敦的公交客运得到明显地改善：客流量上升，票价不升反降，马路上的公交车辆拥堵现象几乎绝迹，伦敦公交客运形势井然有序。
有时候也会发生公交客运线路脱班的现象，但是大多与夏季经常发生的暴雨、洪水、大风和大雾等恶劣天气有关；或者地铁发生故障，大批地铁乘客转乘地面公交客运车辆，会造成公交客运车辆的暂时拥堵，而因人为因素造成的公交客运不正常的现象已经不多见。
伦敦的公交客运网络是世界上规模最大、服务最完备的城市交运系统之一。每天有6 500余辆定时公共客运班车在伦敦700多处地段运营，日均载客超过540万车次，年均载客量超过15亿3 400万人次。伦敦的公交营运线路长度超过397 000 000公里。
伦敦公交客运网络的最大特点是富有经营弹性和管理的灵活性。各条客运线路之间既有平等竞争，又有密切合作。当某些地段突然出现客流量高峰、公交客运线路难以招架的时候，其它线路的公交车辆在伦敦交通运输控制中心的指挥下，立即前往“救援”，迅速疏散客流量，保证伦敦市区各条街道的安全、稳定和畅通。
伦敦的公交客运公司中，每年大约有五分之一的公司必须经过投标承包而优胜劣汰、重新改组；大约有二分之一的公司被重新审核经营资格，这些公司的经理、管理人员和司乘人员中，凡是经营不力者均被撤换。
公交客运车辆最大的经营特点是每天受到广大乘客的监督，凡是能够提供可靠、快捷、便利、舒适服务的公交客运线路都会得到广大乘客的欢迎和称赞。
（编辑/张立平）
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