世界的目光好像穿过时光隧道，忽然集中到这座黄河古镇——

碛口：下一个世界遗产？


眺望世界第五大自然奇观的塞班神奇喷洞：一排排海浪，并没有碰到峭壁，便犹如火山爆发，凭空而起。我突然想起老家碛口，只有谙熟的艄公才能撑过黄河突然旋起的骇浪。它们起因的谜底都是那几块潜伏在水面下的巨型石板——“碛”。

黄河切出了苍凉奇观
黄河切开地表支离的黄土高原，沿苍凉的晋陕大峡谷蜿蜒南下。行近山西吕梁山地的临县，在北纬37度35分、东经110度51分处，碰上一座被岁月湮没的村镇——碛口。
如鬼斧神工，原来400米的河道骤然变窄缩为80米，又恰遇湫水河挟大量砂石注入，河床冲刷出岩层裸露，形成基石作底的河道。在河面上下形成三块平坦的基石——“碛”。湫水入口，黄河藏碛，碛口或因此得名。
黄土被黄河、湫水、小壶河横切竖割，土柱兀立、基岩裸露，风化成了一片岩石坐底，黄土戴帽的土林奇观。在最高点海拔1064米的垣上村东山巅到最低点海拔650米的黄河出境滩头，落差414米。黄河急转，悬崖峭壁之上，被急流和风砂“雕凿”出连绵数里的“浮雕画廊”。
那石滩枯水时露出水面，《炮打双灯》炸烂下身的比武就在这碛石之上。汛期看似平稳的洪流拐至此处，在湫水时急时缓的冲击下聚集了海潮般的能量，迎面碰上河面下的碛石便募地撞起冲天激浪，宛如一道水幕挡住去路。
其气魄跌宕在黄河上仅次于下游200公里的壶口碛，但危险潜伏不在其下，故大同碛也名为二碛。而壶口瀑布只是风景奇观，碛口险滩却是古时货运集散中心。最危险的是平水时，碛石之上，河面平缓。水面之下，危机四伏。外来的货船每每突然粉身碎骨，所以要换上当地的艄公和小船。看赤身裸体的梢公唱着黄河号子，在旋涡中腾挪躲闪绕过水底暗碛，是以往碛口的一道独特的风景。

时光遗忘了繁华商埠
由于碛石滩险，九死一生，舟船阻隔。上游下来的商船只有在此停船卸货，改用骆驼骡马陆路转运，东至230公里的太原和770公里的北京。而由京、津、冀、鲁驼回的货物，又由此装船运往西北。天地机缘汇聚于此，使它变成了晋商经营西北货通东南的水旱码头。从明末到民初，奠定了碛口300年的繁华！
碛口成了一个大批发市场，仅麻油一项，每天就卸10万斤：“碛口街上尽是油，一天不驮满街流”。几乎所有的晋商比如祁县乔家，榆次常家等在这里都有分号，造成了财富的聚集。当地民谣流传至今：“碛口柳林子，遍地是银子。一家没银子，旮旯里扫得几盆子。”
随着民国西学东渐，现代科技登陆中国。公路铁路，穿洞架桥，四通八达。碛口交通枢纽地位逐渐消失，昔日繁华在历史变迁中落幕。
夕阳西下，惟有老街古店诉说晋商的兴衰财富的沧桑。不像遍布全国重建仿造的明清一条街，碛口保留了原汁原味的古拙风貌。这边五里老街青石曝地，商号店铺鳞次节比；那厢十条小巷依山就势，客店马驿院落层叠。遥想入夜，……（更多精彩尽在旅行家0802期）